Taralli, olio, caffè, una startup e un bel negozio (finalmente)

Il team di Miapulia, da sinistra: Alessia Marra, Giuseppe Tota, Francesca Rea.

Giuseppe Tota, esperto di digitale e di ecommerce, ha trascorso parecchi anni in Inghilterra, poi è rientrato in Italia e ha lavorato nell’ecommerce di qualcun altro, fino al momento in cui ha deciso che era più interessante costruire qualcosa di suo, a San Severo. L’idea era semplice: prendere i prodotti tipici del territorio e venderli online. Nel mezzo è successa una cosa che non aveva previsto: il negozio fisico ha preso il sopravvento. E con esso, la scoperta che la parte del lavoro che gli piace di più è la gente che entra, assaggia, torna.

Oltre a Giuseppe, il team è composto da Alessia Marra e Francesca Rea, responsabile del negozio. La gentilezza con cui accolgono non è quella di chi ha seguito un corso, è quella di chi ci crede.

Miapulia si trova a San Severo, in Piazza Cavallotti 4. Dentro ci sono spezie imbustite fresche, moltissimi gusti di taralli artigianali baresi, miele biologico di Cagnano Varano, caciocavallo di Rignano sottovuoto, noci di macadamia, lenticchie nere, farine alternative, frutta secca mixata a mano, il caffè di una microtorrefazione di Bari, eccetera eccetera.
Fuori, spedizioni in tutta Europa — soprattutto Inghilterra, Germania, Francia, persino Finlandia.

Abbiamo fatto due chiacchiere con Giuseppe.

L’intervista

Partiamo dall’inizio. Come nasce Miapulia?

Siamo partiti in due, io e Jacopo, con l’intenzione di valorizzare i prodotti locali vendendoli online. Dopo qualche tempo Jacopo ha deciso di lasciare, ma io ho continuato con il progetto.

Il piano era l’ecommerce. Poi è arrivato il negozio fisico — e ha cambiato tutto. Come mai?

L’ecommerce ha una logica precisa: ottimizzi, misuri, scala. Ma a un certo punto mi sono accorto che il negozio fisico girava meglio. La gente entrava, toccava i prodotti, chiedeva, assaggiava. C’era uno scambio che online non riesci a replicare. E poi, onestamente, non avevo abbastanza tempo per gestire bene entrambi i canali — e quando devi scegliere, scegli quello che funziona.

Quindi il contatto diretto con i clienti è diventato centrale.

È diventata la cosa che mi piace di più del lavoro. Quando qualcuno entra, assaggia un tarallo, chiede da dove viene il miele, ecco, quella conversazione vale più di qualsiasi metrica. Ti dice cosa funziona, cosa manca, cosa vale la pena ordinare la settimana dopo.

Entrando nel negozio, la prima cosa che si nota è la pulizia. E le luci — calde, non al neon. Non è una cosa scontata, a San Severo.

Pulizia e igiene per noi sono fondamentali — vogliamo che chi entra si senta in un ambiente ordinato. Non è solo estetica, è rispetto per il cliente e per i prodotti che vendiamo. Se il posto non è curato, il messaggio che passa è che non ti importa abbastanza.

Le luci al neon sono spesso, e tristemente, la norma in molti negozi della città. Alcuni le tengono addirittura spente. Tu hai scelto un’altra strada.

Le luci fredde cambiano la percezione di tutto — del cibo, dello spazio, dell’atmosfera. Con le luci calde i colori dei prodotti vengono fuori, la gente si ferma, guarda, tocca. Un negozio buio o con i neon sparati sembra un magazzino. Io voglio che venga voglia di stare, non di prendere e andare.

È anche una scelta commerciale, quindi.

È prima di tutto una scelta di coerenza. Se vendi prodotti di qualità, l’ambiente deve raccontare la stessa storia. Non puoi mettere un miele biologico di Cagnano Varano sotto una luce al neon e aspettarti che la gente capisca quanto vale.

Non lavori da solo.
No, con me ci sono Alessia e Francesca — Francesca è la responsabile del negozio. Sono loro che tengono in piedi il quotidiano. E, come avrai notato, lo fanno con una gentilezza che non si improvvisa.

Come selezionate i prodotti e i fornitori?

La selezione la facciamo noi, e il criterio principale è che il prodotto ci convinca davvero. Andiamo dai produttori, assaggiamo, facciamo domande. Se non ci convince, non lo mettiamo. Non è un catalogo, è una selezione — e la differenza si sente. Il caciocavallo di Rignano, per esempio: leggermente piccante, il giusto compromesso. Le spezie le imbustiamo fresche noi, in bustine salva aroma. I taralli artigianali baresi li assaggiamo prima di ordinarli — sedici gusti, e non tutti sono uguali.

Sedici gusti, qualche esempio?

– cime di rapa
– cipolla
– cipolla e uvetta
– multicereali
– seme di finocchio
– piccante
– patate e rosmarino
– mortadella e pistacchio
– cime di rapa e peperone crusco
– tradizionali
– cacio e pepe
– pizzaiola
– zenzero e curcuma
– Integrali

Spedite anche fuori dalla Puglia.

Spediamo in tutta Europa. Usiamo cartoni molto resistenti e la protezione interna. Abbiamo clienti in Inghilterra, Francia, persino Finlandia.

Cosa ordina uno dalla Finlandia?

Taralli, ma soprattutto il caffè di Cognetti. Ha un aroma speciale, dalle note di cioccolato, con un gusto dolce e rotondo. Comunque di caffè ne abbiamo in tante varianti, tra cui Arabica Colombia (più fruttato e sgrumato), Arabica Brasile (più dolce e delicata, con note di cioccolato) e Robusta Indonesia (più forte e corposa).

A proposito, sapevi che la Finlandia è il paese europeo dove si beve più caffè? Ogni finlandese ne consuma oltre 11 kg l’anno, o quattro tazze al giorno, più del doppio dell’italiano medio.

Cosa c’è in programma per il futuro?

Siamo quasi pronti per lanciare il nostro brand proprietario. Una volta lanciato, rilanceremo anche il canale online.

Perché aspettare il brand per rilanciare sull’ecommerce?

Un’offerta multibrand non sarebbe abbastanza allettante rispetto ai giganti dell’ecommerce, che grazie all’economia di scala possono offrire prezzi più competitivi — ovviamente senza la cura e l’attenzione che mettiamo noi nel servizio al cliente.

Quindi il vantaggio competitivo non è il prezzo.

No. È sapere cosa c’è dentro quello che vendi, da dove viene, e perché vale quello che costa. Questo online lo puoi raccontare. Di persona lo fai assaggiare.

I taralli all’assassina sono in negozio da ieri. Per la Finlandia, ci sono le spedizioni.